Le métro selon Hector Guimard

• Modèle de lettres pour le panneau de sortie des édicules

  

  GUIMARD Hector (1867 - 1942)

• Avez-vous déjà vu l'entrée du métro de Paris ?

  

  BRASSAÏ Gyula Halász, dit (1899 - 1984)

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Titre : Modèle de lettres pour le panneau de sortie des édicules

Auteur : GUIMARD Hector (1867 - 1942)

Dimensions : Hauteur 42 cm - Largeur 114 cm

Technique et autres indications : dessin au crayon, encre de Cgine, gouache, papier Calque

Lieu de Conservation : Musée d'Orsay site web

Contact copyright : Musée d'Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice SchmidtLien vers l'image

Référence de l'image : 01-017268 / GP1885

Modèle de lettres pour le panneau de sortie des édicules

© Musée d'Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt

Avez-vous déjà vu l'entrée du métro de Paris ?

© Estate Brassaï - RMN-Grand Palais - Photo Centre Pompidou, MNAM-CCI, Dist. RMN-Grand Palais / Adam Rzepka

Date de publication : mars 2020

Contexte historique

Paris œuvre d’art

Cliché fermement associé à la ville de Paris, sans cesse renouvelé par le cinéma ou les reportages télé, le « style nouille » caractérisant les premières stations de métro parisien est dû à l’imagination de Hector Guimard (1867-1942). Sa conversion à la volute et au « coup de fouet » est spectaculaire, tout autant que sa frénésie créatrice. Ses scènes à la fois vivantes et composées, ses angles originaux, ses personnages de femmes solitaires et les contrastes poussés de ses clairs-obscurs deviennent iconiques.

Analyse des images

Une poétique du quotidien

Le fonds Guimard du Musée d’Orsay conserve des centaines de dessins réalisés par Guimard en quelques années à peine. Certains, traitant des structures et comportant parfois des cotes, tiennent plutôt de l’architecture. D’autres, comme le Graphisme pour l’enseigne de sortie, édicule B, se concentrent sur ce que l’on nommerait aujourd’hui le Design. Le panneau appelé à être reproduit des centaines de fois sur les quais retravaille la géométrie naturelle des lettres majuscules d’axe vertical en lui apportant la souplesse, débridée en apparence. En réalité, plusieurs principes commandent cette transformation : les formes tronquées (O, T), l’emploi des pleins (S, E) et le recours à des appendices sinueux inspirés de l’écriture cursive. Le jeu avec le cadre, dont ressortent deux apex et la queue du R, dynamise une série de lettres à vocation fonctionnelle – d’où le choix du noir sur fond jaune et de l’épaisseur, les rehauts de gouache blanche pour laisser imaginer les effets de lumière.

Guimard a aussi laissé nombre de croquis de fonte travaillant précisément les détails de l’ornementation des édicules et des entourages. Son vocabulaire ornemental est inspiré par le végétal, ses arabesques ont inspiré Brassaï pour la série intitulée Avez-vous vu l’entrée du métro de Paris ? Le cliché Mange-moi ! répond à cette question moins anodine qu’il n’y paraît. En effet, si les premiers voyageurs et les touristes qui débarquent à Paris sont frappés par ce style, plus personne n’y prête attention dans ses déplacements quotidiens. Le photographe choisit à dessein un gros plan frontal qui isole l’ornementation de son contexte et donne une tonalité onirique à cet objet étrange, comme venu d’ailleurs, presque merveilleux. La lumière nocturne qui se reflète dans le métal fait hésiter quant à la matière : elle semble avoir la dureté de la pierre et la souplesse de la chair.

Interprétation

Le métro de Paris, une marque

En dépit des négociations tendues sur les questions financières, Guimard n’a pas hésité quand la Compagnie du Métropolitain s’est adressée à lui, déçue du manque d’originalité des projets reçus pour l’identité visuelle du métro. Avec cette commande, le jeune artiste peut réaliser à grande échelle la jonction entre la singularité de l’Art nouveau et le principe de l’ornement structurel de Viollet-le-Duc. L’architecte cherche d’abord à populariser le nouveau style qu’il vient de découvrir et qui se propage à toute vitesse en Europe. À l’image d’Otto Wagner à Vienne, ou de Horta à Bruxelles, il lie réflexion sur les structures et le design de tous les éléments. Cet art en rupture avec le classicisme se répond d’une capitale à l’autre et marque leur entrée dans le XX^e siècle. La nouvelle architecture s’affranchit des normes et des conventions, elle préfère la vie à la monumentalité, la plasticité à la rigidité. Les commanditaires ne se sont pas trompés : utile et très fréquenté, le nouveau moyen de transport séduit les usagers par cette touche moderne et ce style souvent décrié, mais jamais imité.

Si la Première Guerre mondiale stoppe l’essor de l’Art nouveau et crée une rupture importante dans les arts européens, la liberté, le hasard, la civilisation urbaine font partie des principes chers aux avant-gardes de l'entre-deux-guerres, surréalistes en tête. Le rejet des sujets traditionnels de l’art officiel – batailles, grands hommes – explique que la nature soit un sujet privilégié, signe de modernité. Le gros plan préféré à la vue d’ensemble est ici symptomatique d’un choix aussi politique qu’esthétique. Brassaï s’inspire semble-t-il de la photographie scientifique qui fait découvrir ce que l’on ne voit pas habituellement ; il adopte une démarche d’entomologiste et relativise le geste créateur avec une certaine ironie. D’un autre côté, le photographe exalte le singulier dans la répétition, révèle au public un autre univers sous l’apparente banalité du quotidien, donne un autre sens à ce symbole de la modernité parisienne. Ce jeu avec la réalité sensible, typique du modernisme, est permis par la réflexion même de Guimard qui, en travaillant le lettrage des panneaux et le style des édicules, a créé une triple marque de fabrique inimitable : la sienne, celle du métropolitain, et celle de la capitale française.

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• Prévert (Jacques)

Bibliographie

Frédéric Descouturelle, André Mignard et Michel Rodriguez, Guimard : L’Art nouveau du métro, La Vie du Rail, 2012.

Jean-Claude Gautrand, Brassaï, Paris, Taschen, 2004.

Roger-Henri Guerrand, L'Aventure du métropolitain, Paris, La Découverte, 1999.

Pour citer cet article

Alexandre SUMPF, « Le métro selon Hector Guimard »

Glossaire